Le quartier Villars porte le nom d'un illustre militaire né à Moulins le 8 mai 1653 dans la rue de Paris. Fils de diplomate, le duc de Villars s'engage dans l'armée en 1671. Il prend le grade de colonel de cavalerie en 1674 puis deviendra ambassadeur à Vienne en 1683. Sa carrière militaire va connaître quelques aléas par l'animosité que lui voue Louvois. En 1690 il devient Maréchal de camp, puis Lieutenant Général en 1693. Il s'illustre pendant la guerre de succession en Espagne. C'est à Friedlingen en 1702, sur le champ de bataille, que ses soldats le proclamèrent Maréchal de France et sera confirmé dans cette fonction par Louis XIV. De 1704 à 1705, commandant la Maréchaussée de France, il réduira la révolte des camisards dans les cévennes. En 1733, il sera nommé Maréchal Général et combattra au côté de Louis XV en Italie pendant la guerre de succession de Pologne. Il meurt à Turin le 17 juin 1734 à l'âge de 81 ans.
Le site du quartier Villars a été occupé dés l'année 1782 par un régiment de cuirassiers. Sa construction a débuté en 1783 pour se terminer en 1845.
En 1788, l'unité de chevaux légers de l'Orléannais ( Royal-Guyenne) y séjourne avant de venir le 23ème de cavalerie.
puis se succèdent :
1799 - 3ème régiment de chasseurs à cheval
1800 - 20ème régiment de dragons
1801 - 17ème demi-brigade légère
1805 - 22ème régiment de chasseurs à cheval
1806 - 4ème régiment de dragons devenu 2ème régiment de dragons de la Reine
1814 - 4ème régiment de chasseurs à cheval
1815 - 18ème et 2ème régiments de dragons - 8ème et 14ème régiments de cuirassiers - 10ème régiment de chasseurs à cheval
1820 - un régiment de hussards du bas-rhin
1823 - 14ème régiment de chasseurs à cheval
1825 - 5ème régiment de cuirassiers d' Orléans - 16ème régiment de chasseurs à cheval
1829 - 3ème régiment de chasseurs à cheval de Limoges
1830 - 1er régiment de dragons
1832 - 6ème régiment de hussards
1837 - 1er régiment de lanciers
1838 - 5ème régiment de chasseurs à cheval
1843 - 3ème régiment de dragons
1845 - 11ème régiment de dragons
1846 - 3 escadrons du 11ème régiment de dragons
1848 - 10ème et 13ème régiments de chasseurs à cheval
1852 - 8ème régiment de cuirassiers
1855 - 12ème régiment de dragons
1870 - 6ème régiment de hussards
1873 - 74 - 16ème régiment de chasseurs à cheval
1881 - 7ème régiment de chasseurs à cheval
1888 - 10ème régiment de chasseurs à cheval - un escadron du train des équipages
1912 - 3ème régiment de chasseurs à cheval
1914 - 36ème régiment d'artillerie
1923 - un régiment de hussards devenu le 1er régiment de dragons
1930 - création de la 8ème compagnie à cheval de la 3ème légion de garde républicaine mobile - 2 centres mobilisateurs ( cavalerie et artillerie )
1940 - Gendarmerie départementale - gendarmerie mobile - armée de terre - civils sinistrés - centre mobilisateur - Génie. 1944 arrivée des FFI
1948 - Groupement de gendarmerie départementale - 3ème escadron de la Garde républicaine.
de 1949 à 1955 - occupation par la gendarmerie départementale et escadron 3/7 de gendarmerie mobile.
En 1955 - création du 2ème escadron à Moulins 11/8 et d'u groupe de gendarmerie mobile 3/8
En 1965 - dissolution de l'escadron 11/8 et du groupe 3/8 transférés à Bron. Occupation du quartier par un peloton de l'escadron 5/8 et par la gendarmerie départementale. Transfert du GC groupement - fichier - Brigade des recherches et de la compagnie en provenance de la rue Regnaudin.
1981 - la gendarmerie quitte le quartier Villars pour s'installer au quartier Taguin rénové.
à partir de cette date le site est abandonnée.
2006 - ouverture du centre national des costumes de scènes
